At A2 you learn the conjunctions en, maar, want, of and dus. At B1 words like doordat, zodat and mits are added. This B2 rule is about the shape of the sentence. Which words belong together? Where does the verb go?
Fixed pairs: the first word decides the second
These pairs are fixed. Once you write the first word, only one second word is right. So learn them as pairs.
| Pair | English | Example |
|---|---|---|
| niet alleen ... maar ook | not only ... but also | Ze spreekt niet alleen Engels, maar ook Duits. |
| zowel ... als | both ... and | De zaal was zowel groot als licht. |
| noch ... noch | neither ... nor | Hij heeft noch broers noch zussen. |
| of ... of | either ... or | Je kunt of lopen of fietsen. |
| enerzijds ... anderzijds | on the one hand ... on the other | Enerzijds is het leuk, anderzijds is het vermoeiend. |
| hoe ... hoe | the more ... the more | Hoe meer je leest, hoe meer je leert. |
Where does maar ook go?
With two words or phrases it is simple: Ze spreekt niet alleen Engels, maar ook Duits (she speaks not only English but also German). With two full clauses, ook usually goes after the verb: Hij kookt niet alleen, maar hij bakt ook. That means: he not only cooks, he also bakes.
You also see: Niet alleen kookt hij, maar ook bakt hij. That is formal and sounds a bit stiff. When niet alleen comes first, the verb goes before the subject: Niet alleen kookt hij. English does the same: "not only does he cook".
Hoe ... hoe: verb at the end
The first hoe is followed by a comparative: meer, langer, kouder (more, longer, colder). The first part is a subordinate clause. So its verb goes to the end.
- Hoe meer je leest, hoe meer je leert.The more you read, the more you learn.
- Hoe kouder het werd, hoe meer mensen binnen bleven.The colder it got, the more people stayed inside.
- Hoe langer ze wachtte, hoe nerveuzer ze werd.The longer she waited, the more nervous she got.
In the second part the verb may also come straight after the comparative: hoe meer leer je. Both are correct. The verb at the end is the most common.
Toch, daarom, bovendien: inversion
Some linking words are adverbs: toch (still), daarom (that is why), bovendien (besides), vervolgens (then), daardoor (as a result) and desondanks (even so). At the start of a sentence, such a word fills the first slot. The verb then takes slot 2, before the subject. This is called inversion.
Right: verb before subject
- Hij was ziek. Toch ging hij naar het feest. (He was ill. Still, he went to the party.)
- De wegen waren glad. Daarom reed iedereen langzamer. (The roads were slippery, so everyone drove slower.)
- Eerst belde ze. Vervolgens kwam ze langs. (First she called. Then she came by.)
Wrong: no inversion
- Toch hij ging naar het feest.
- Daarom iedereen reed langzamer.
- Vervolgens ze kwam langs.
Want or omdat: where the verb goes
Want and omdat both mean "because". After want comes a main clause, with the verb in slot 2. After omdat comes a subordinate clause, with the verb at the end. With two verbs, both go to the end.
Want: verb in slot 2
- Hij eet niet, want hij heeft geen honger.
- Ze rent, want ze wil de bus halen.
Omdat: verb at the end
- Hij eet niet, omdat hij geen honger heeft.
- Ze rent, omdat ze de bus wil halen.