Dutch grammar · A2

Dutch conjunctions: en, maar, want, of, dus.

The conjunctions en (and), maar (but), want (because), of (or) and dus (so) join two sentences into one. After them the word order stays normal: Ik blijf thuis, want ik ben ziek. You pick the word that fits the meaning.

5 minute readGo to the 20 questions

A conjunction is a word that links two parts of a sentence. This page covers five of them: en, maar, want, of and dus. They join two main clauses. A main clause is a sentence that can also stand on its own. For example: Ik ben ziek (I am sick).

In Dutch these five are called nevenschikkende voegwoorden: coordinating conjunctions. Both clauses stay normal sentences. Nothing in the word order changes.

The five conjunctions

Conjunction	English	Use	Example
en	and	adding something	Ik werk en ik studeer.
maar	but	a contrast	Ik wil komen, maar ik kan niet.
want	because	a reason	Ik blijf thuis, want ik ben ziek.
of	or	a choice	Wil je koffie of thee?
dus	so	a result	Het regent, dus ik neem een paraplu.

The word order stays normal

After the conjunction comes an ordinary sentence. First the subject, then the verb in position 2. The conjunction itself does not count as a position. So the second clause looks exactly as it would on its own.

Clause 1	Conjunction	Subject	Verb	Rest
Ik ben moe,	want	ik	werk	hard.
Het regent,	dus	wij	blijven	thuis.
Hij belt,	maar	niemand	neemt	op.
Ik kook	en	zij	doet	de afwas.

Want or dus?

Both are about a reason and a result. They just point in opposite directions. After want comes the reason. After dus comes the result.

Result first, then want

Ik blijf thuis, want ik ben ziek. (I am staying home because I am sick.)
Ik neem een jas mee, want het is koud.

Reason first, then dus

Ik ben ziek, dus ik blijf thuis. (I am sick, so I am staying home.)
Het is koud, dus ik neem een jas mee.

Not always a full sentence

A conjunction can also join two words or short phrases. Then no new subject follows. You do not need to think about word order then.

Wil je koffie of thee?Do you want coffee or tea?
De koffie was heet, maar niet sterk genoeg.The coffee was hot but not strong enough.
Ik werk en studeer.I work and study.

Comma or no comma?

Before maar, want and dus you usually put a comma. Before en and of you usually do not.

Practise: choose the right conjunction

20 sentences. Each time, pick one of the five conjunctions. Look closely at what the two parts mean. After every answer you see straight away why.

Choose the conjunction that fits.

1.
De bakker opent de winkel ... hij zet het brood klaar.
en · maar · want · of · dus
2.
De koffie was heet, ... niet sterk genoeg.
en · maar · want · of · dus
3.
Neem je de bus ... de tram naar het centrum?
en · maar · want · of · dus
4.
De kinderen zijn ziek, ... wij blijven vandaag thuis.
en · maar · want · of · dus
5.
Ik kom niet naar het feest, ... ik ben ziek.
en · maar · want · of · dus
6.
De vergadering eindigt om vijf uur ... wij gaan daarna eten.
en · maar · want · of · dus
7.
Mijn buurman is aardig, ... hij maakt veel lawaai.
en · maar · want · of · dus
8.
De printer is kapot, ... wij gebruiken vandaag de andere.
en · maar · want · of · dus
9.
Wil je het nu betalen ... na het eten?
en · maar · want · of · dus
10.
Wij kopen die auto niet, ... het is te duur.
en · maar · want · of · dus
11.
De hond rent door de tuin ... de kat slaapt op de bank.
en · maar · want · of · dus
12.
De zon scheen, ... het was nog steeds koud buiten.
en · maar · want · of · dus
13.
Eet je rijst ... pasta bij het avondeten?
en · maar · want · of · dus
14.
Het ijs smelt snel, ... wij eten het meteen op.
en · maar · want · of · dus
15.
Hij neemt zijn jas mee, ... het regent buiten.
en · maar · want · of · dus
16.
Ik leer Nederlands ... ik probeer elke dag te oefenen.
en · maar · want · of · dus
17.
Zij is een goede zangeres, ... zij heeft podiumvrees.
en · maar · want · of · dus
18.
Beginnen wij met de soep ... met de salade?
en · maar · want · of · dus
19.
De batterij is leeg, ... ik kan niet bellen.
en · maar · want · of · dus
20.
Wij eten geen vlees, ... wij houden van dieren.
en · maar · want · of · dus

You see the answers and explanations when you do the questions.

Questions about Dutch conjunctions

What are the most common Dutch conjunctions?

The basic five are en (and), maar (but), want (because), of (or) and dus (so). Other common ones are omdat, dat, als and toen. Those change the word order: the verb goes to the end.

Does the word order change after want?

No. After want the verb stays in position 2: Ik blijf thuis, want ik ben ziek. The same goes for en, maar, of and dus.

What is the difference between want and omdat?

They mean the same thing. After want the verb stays in position 2: want ik ben ziek. After omdat the verb goes to the end: omdat ik ziek ben. Both are correct Dutch.

Do you put a comma before maar in Dutch?

Usually yes: Ik wil komen, maar ik kan niet. The same goes for want and dus. Before en and of there is usually no comma.

Inburgerings
cursus.nl

Practise more with Inburgeringscursus.nl

This explanation and these questions are made by the team behind Inburgeringscursus.nl, an online course for the inburgering exam. Want to practise more than you can here? Then the course is the next step.

Hundreds of practice questions per rule, in rounds.
You see which rules you still find hard.
All the practice exams too, with feedback on writing and speaking.

The course is paid. The grammar on this site stays free.

See the course

Inburgeringsexamen.nl is the free guide of Inburgeringscursus.nl.