Dutch grammar · B1

Die or dat? De man die daar staat.

Use dat for a singular het-word: het huis dat ik koop. Use die for everything else: de man die daar staat. After alles, iets and niets you use wat. After a preposition, say met wie for a person and waarmee for a thing.

7 minute readGo to the 20 questions

A relative pronoun lets you join two short sentences. Ik ken een man. Hij woont in Utrecht. (I know a man. He lives in Utrecht.) Joined, that becomes: Ik ken een man die in Utrecht woont.

The word die points back to de man. The part after it tells you more about him. In Dutch this word is called a betrekkelijk voornaamwoord. English uses who, which or that.

Die or dat: look at the article

Look at the noun that die or dat points back to. Is it a het-word in the singular? Then use dat. In every other case use die.

Noun before it	Use	Example
a de-word	die	De fiets die voor de winkel staat, is gestolen. (The bike that is parked by the shop has been stolen.)
a het-word	dat	Het huis dat we kopen, is oud. (The house we are buying is old.)
plural	die	De kinderen die buiten spelen, zijn van de buren.
plural of a het-word	die	De huizen die hier staan, zijn nieuw.

The verb goes to the end

The part after die or dat is a subordinate clause. So the verb moves to the end. With two verbs, both go to the end.

Right

de man die naast ons woont
het boek dat ik gisteren heb gelezen

Wrong

de man die woont naast ons
het boek dat ik heb gelezen gisteren

When to use wat

Sometimes there is no de-word or het-word to point back to. Then you use wat. This happens in three main cases.

After	Example
alles, iets, niets, veel	Alles wat hij zegt, is waar. (Everything he says is true.)
het mooiste, het beste, het enige	Het enige wat ik wil, is rust. (The only thing I want is peace.)
a whole sentence	Hij kwam te laat, wat ik vervelend vond. (He was late, which I found annoying.)

After a preposition: met wie or waarmee?

A preposition is a small word like met (with), voor (for), op (on), in or over (about). When one comes right before the gap, forget die and dat. Ask yourself: is it a person or a thing?

Person: preposition + wie

De vrouw met wie ik praat. (The woman I am talking to.)
De man voor wie ik werk.
De buren bij wie we eten.

Thing: waar + preposition

De stoel waarop ik zit. (The chair I am sitting on.)
Het mes waarmee ik snijd.
De tas waarin mijn boeken zitten.

Talking about a place? Then plain waar works too: de stad waar ik woon (the city where I live).

Practise: die, dat, wat or wie?

20 sentences. Pick the word for the gap: die, dat, wat, or a form with wie or waar. After every answer you see straight away why.

Choose the right word.

1.
Er is niets ... me nog kan verbazen.
wat · die · wie
2.
Het schilderij ... daar hangt, is heel beroemd.
wat · die · dat
3.
De bloemen ... ik kreeg, ruiken heerlijk.
die · dat · wat
4.
Alles ... hij aanraakt, gaat kapot.
wat · die · dat
5.
Het mooiste ... ze ooit kreeg, was een brief.
wat · wie · die
6.
De tas ... ik mijn boeken bewaar, is gescheurd.
in wie · waarop · waarin
7.
De krant ... op de mat lag, was nat.
dat · wat · die
8.
De fiets ... voor de winkel staat, is gestolen.
wat · die · dat
9.
Het verhaal ... hij vertelde, was niet waar.
die · wat · dat
10.
De man voor ... ik werk, is bijna met pensioen.
wie · waarvoor · die
11.
Het gereedschap ... ik werk, is van mijn vader.
met wie · waarop · waarmee
12.
Ze zweeg de hele tijd, ... me zorgen baarde.
dat · wat · die
13.
Het pakje ... ik verwachtte, kwam niet aan.
dat · wat · die
14.
De vrouw met ... ik in de trein zat, was journalist.
die · waarmee · wie
15.
De buurman bij ... ik aanbelde, was niet thuis.
die · waarbij · wie
16.
De bank ... we zaten, was nog nat van de regen.
op wie · waarmee · waarop
17.
De mensen met ... ik op cursus zit, komen uit Syrië.
wie · waarmee · die
18.
De studenten ... slaagden, kregen een feest.
wat · die · dat
19.
Het idee ... jij had, was briljant.
wat · dat · die
20.
Het onderwerp ... we spraken, was lastig.
waarover · waarmee · over wie

You see the answers and explanations when you do the questions.

Questions about Dutch relative pronouns

When do you use die and when dat?

Use dat for a singular het-word: het boek dat ik lees. Use die for a de-word and for every plural: de boeken die ik lees.

Is it het meisje die or het meisje dat?

Het meisje dat. Meisje is a diminutive. Diminutives are always het-words, even for people. So you use dat.

Is it alles wat or alles dat?

Alles wat. After alles you always use wat: alles wat hij zegt, is waar. After iets and niets, wat is also the best choice.

Do you say met wie or waarmee?

For a person, met wie: de vrouw met wie ik praat. For a thing, waarmee: het mes waarmee ik snijd.

Inburgerings
cursus.nl

Practise more with Inburgeringscursus.nl

This explanation and these questions are made by the team behind Inburgeringscursus.nl, an online course for the inburgering exam. Want to practise more than you can here? Then the course is the next step.

Hundreds of practice questions per rule, in rounds.
You see which rules you still find hard.
All the practice exams too, with feedback on writing and speaking.

The course is paid. The grammar on this site stays free.

See the course

Inburgeringsexamen.nl is the free guide of Inburgeringscursus.nl.